Comment évolue le système cardiovasculaire avec l’âge et quelles sont les conséquences ?
En vieillissant, notre cœur et nos vaisseaux sanguins perdent en élasticité. Notre cœur est le muscle qui fournit les nutriments et l’oxygène à tous les organes de notre corps. Si nous sommes en vie, c’est parce que notre cœur pompe du sang oxygéné dans les poumons et l’envoie dans notre organisme. Il s’agit donc du muscle le plus puissant de l’organisme. Cette fonction vitale peut néanmoins s’affaiblir avec le temps. Le pompage du sang peut alors être moins puissant et régulier. Les veines peuvent, à leur tour, se rétrécir et, de ce fait, compliquer la circulation du sang. Bien que l’usure fasse partie de la vie et que l’altération du système cardiovasculaire soit normale à un âge avancé, il convient de s’attarder sur leurs conséquences.
Maladies de vieillesse
Lorsque vous prenez de l’âge, vous pouvez commencer à ressentir de la fatigue ou un essoufflement à l’effort. Peut-être avez-vous régulièrement les jambes gonflées ou une tension artérielle trop élevée ? Si cela arrive de temps à autre, il n’y a certainement pas lieu de paniquer, mais si ces symptômes persistent, votre médecin généraliste vous renverra peut-être vers un cardiologue. Cela peut, en effet, être le signe d’une maladie cardiovasculaire et nécessiter une intervention.
Problèmes cardiaques
L’altération du flux sanguin vers le cœur augmente le risque d’insuffisance cardiaque. L’insuffisance cardiaque désigne un affaiblissement de la fonction de pompage du cœur. Une quantité insuffisante de sang est alors envoyée dans le corps et les organes et les muscles ne reçoivent pas suffisamment de nutriments et d’oxygène. Cela peut entraîner diverses plaintes physiques, qui peuvent être bénignes, mais qu’il vaut toujours mieux faire vérifier. Le muscle cardiaque doit être capable de se contracter et de se détendre suffisamment, même à un âge avancé. La rigidité (d’une partie) du muscle cardiaque, sa surcharge, son usure ou des dommages causés à celui-ci peuvent compromettre sa fonction.
Vaisseaux sanguins obstrués
La santé de vos vaisseaux sanguins, plus particulièrement de vos artères coronaires (qui se trouvent autour du cœur et qui transportent l’oxygène), joue également un rôle important dans votre état de santé général. En cas d’obstruction d’une artère coronaire, une partie du muscle cardiaque est temporairement privée de sang oxygéné, auquel cas on parle d’infarctus. Cela ne va évidemment pas toujours aussi loin. Il est parfaitement normal que l’élasticité de vos vaisseaux sanguins diminue avec l’âge. Ce phénomène s’accompagne souvent d’une hausse de la tension artérielle. Cette dernière est souvent le signe que la qualité de vos vaisseaux sanguins se détériore.
Activité ou repos ?
Si vous souffrez d’un problème cardiaque grave qui provoque une forte rétention d’eau, il peut être utile de vous ménager. En cas de plainte moins grave ou d’amélioration, il peut être judicieux d’introduire une activité accrue dans votre vie. Maintenir une bonne condition physique est, en fin de compte, une importante forme de prévention. Cela garantit une bonne interaction entre votre cœur, votre système circulatoire, vos poumons et vos muscles. Pratiquer une activité calme et variée, à votre rythme et avec suffisamment de pauses, ne peut pas vous faire de tort.
Quels symptômes ?
Vous savez à présent que votre système cardiovasculaire évolue avec l’âge. Cela n’implique pas nécessairement des problèmes de santé. Mieux vaut toutefois rester vigilant(e) si vous remarquez que les efforts deviennent plus difficiles ou si vous vous sentez fatigué(e) et essoufflé(e). A fortiori si vous observez aussi les symptômes typiques de la rétention d’eau : une envie fréquente d’uriner, surtout la nuit, associée à un gonflement de l’abdomen, des jambes ou des chevilles et/ou des mains et des pieds froids. Il est dans tous les cas recommandé de demander l’avis de votre médecin dès que votre santé vous préoccupe.
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