L’évolution du fauteuil roulant au fil du temps

Le fauteuil roulant

Les dispositifs d’aide aux personnes à mobilité réduite remontent probablement à la nuit des temps. Le plus ancien fauteuil roulant dont on ait retrouvé la trace remonte au VIe siècle avant Jésus-Christ. L’image d’un fauteuil roulant a été trouvée sur un vase grec et une inscription a été découverte sur une table chinoise du même siècle.

Le fauteuil roulant du roi

Au Moyen Âge, les personnes à mobilité réduite étaient souvent traitées comme des parias. Il leur était plus difficile de travailler, elles devaient donc plus souvent mendier pour survivre. Ce n’est qu’au XVIIIe siècle que les mentalités ont changé.

Nous savons que le roi Philippe II d’Espagne se servait d’un fauteuil roulant à la fin du XVIe siècle. Il était très différent de celui que nous connaissons aujourd’hui, mais d’après les images que l’on peut trouver, ce fauteuil était assez luxueux : le roi pouvait s’y allonger et il y avait des accoudoirs et des repose-pieds. De tels modèles de fauteuils roulants étaient probablement réservés à une population plus aisée.

Une plus grande facilité d’utilisation

Au XVIIe siècle, un horloger paralysé a conçu un fauteuil roulant que l’utilisateur pouvait contrôler lui-même, ce qui l’a évidemment rendu plus facile à utiliser. Au cours du siècle qui a suivi, un fauteuil roulant qui ressemblait à ceux que nous connaissons aujourd’hui a été mis au point. Les deux grandes roues à l’avant et deux petites roues à l’arrière sont depuis devenues la norme. Jusqu’au XIXe siècle, presque tous les fauteuils roulants étaient fabriqués en bois et en roseau.

Pendant la Première Guerre mondiale, de nombreux soldats ont été blessés ou paralysés, ce qui a entraîné un besoin mondial de fauteuils roulants. Depuis lors, l’évolution du fauteuil roulant a progressé à un rythme effréné...

Vers un design contemporain

En 1933, deux ingénieurs, Jennings et Everest, inventent le fauteuil roulant en acier, léger et pliable. Leur conception était si ingénieuse que les fauteuils roulants sont devenus des articles produits en série peu de temps après. La conception originale de ce fauteuil roulant est toujours utilisée aujourd’hui, seuls les matériaux ont été adaptés aux normes modernes.

Le fauteuil électrique

La Seconde Guerre mondiale a une nouvelle fois laissé de nombreux vétérans à mobilité réduite. En 1950, George Klein a conçu le tout premier fauteuil roulant à propulsion. L’autonomie de l’utilisateur s’en trouve renforcée : les personnes en fauteuil roulant peuvent se déplacer plus facilement, et surtout plus loin. Ce modèle a finalement conduit à la conception du fauteuil électrique.

Ce dernier a été introduit au début des années 1970 et fait depuis partie intégrante du paysage urbain. Grâce aux grandes distances que ces fauteuils peuvent couvrir, les personnes à mobilité réduite peuvent également profiter pleinement de leur liberté.

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